Uno de los inconvenientes más preocupantes para cualquier autocultivador de marihuana es encontrarse con una plaga instalada en sus plantas. Una de las plagas más temidas son los microácaros, ya que una vez instalados pueden ser difíciles de erradicar.

¿Qué son los microácaros?

Los microácaros son arácnidos artrópodos, sin cabeza ni mandíbulas. No ingieren sólidos; son especies que chupan la savia de la planta, aunque como veremos, no es el principal problema que traen a las plantas de marihuana.

Llegan a los cultivos con el viento, adheridos a las patas de insectos o a nuestra ropa. Además, atraen a otras plagas como la mosca blanca, y también a pulgones y trips, que los ayudan a dispersarse por los cultivos adheridos a las patas. El microácaro no teje telas de araña, a diferencia de la araña roja.

Con el nombre de microácaros se identifica vulgarmente a diferentes especies que pertenecen a las familias de Eriófidos y Tarsonemidae, que se han agrupado bajo esta denominación debido a su tamaño más pequeño que la araña roja, que pertenece a otra familia de ácaros los tetraníquidos. La araña roja chupa la savia y debilita la planta, mientras que los microácaros, además de absorber la savia, introducen toxinas que alteran el crecimiento, la floración y la producción de resina, arruinando finalmente la cosecha.

Microácaros y cannabis

Entre las especies de microácaros más habituales entre los cultivos de marihuana encontramos:

• Caleptrimerus vitis: ácaro eriofido de 0,15 a 0,2 mm, de cuerpo alargado triangular. Pone huevos de 0,03-0,04 mm. Es específico de la vid aunque puede presentar polifagia, según han referido cultivadores.
• Tarsonemus latus: ácaro de la familia Tarsonemidae, mide hasta 0,2 a0.25 mm con forma de pelota de rugby, los huevos miden 0,008mm
• Stenotarsonemus pallidus: ácaro de la familia Tarsonemidae, habitual de la fresa, aunque polífago.
• Aculops cannabicola: acaro eriofido, que apareció en los 60 en Europa y Asia Central , de aspecto vermiforme de 0,2 mm de longitud.

Estas especies coinciden en el daño que producen a las plantas de marihuana, algunos son específicos del cannabis otros son polífagos (se pueden alimentar y atacar distintas especies de plantas), pero la sintomatología de los daños y los tratamientos curativos permiten agruparlos.

Cómo identificar a microácaros en las plantas de marihuana:

A diferencia de la araña roja, los microácaros no son visibles a simple vista (sí los daños que ocasiona). Un microácaro adulto tiene el tamaño de un huevo de araña roja, por lo que necesitaremos de un microscopio para poder identificarlos.

• Con microscopio hay que buscar en el envés de las hojas (la cara de abajo) sobretodo de las hojas jóvenes en los primeros estadios de la planta y antes de comenzar la floración, cuando es más virulento el ataque y puede hacer más daño.
• Durante la fase de crecimiento el daño producido por los microcácaros en la marihuana se identifica en: hojas con los bordes doblados e incluso quemados, otras hojas presentan deformidades y otras hojas presentan numerosos bultos pequeños, de aspecto acolchado.
• Durante la fase de floración se detiene la producción de cogollos, la planta no produce tricomas, y los pistilos se vuelven marrones e incluso desaparecen de forma brusca y antinatural.

Ciclo vital del microácaro

El microácaro se reproduce de forma asexual y sexual, en ambientes favorables es capaz de reproducirse a gran velocidad.

• En la forma asexual, de los huevos que producen las hembras que no han sido fecundados nacen machos (esta forma de reproducción se llama partenogénesis arrenotoca).
• También se reproducen de forma sexual mediante fecundación indirecta; la hembra recoge el espermatóforo (capsulas con espermatozoides) depositado por el macho en la hoja y se completa la fecundación.

Una hembra puede llegar a poner hasta 40-75 huevos en grupos de aproximadamente 5 a lo largo de su vida. Esto nos da una idea de cómo se puede extender la plaga en condiciones favorables.

Fases del microácaro

Ambas familias de ácaros pasan por cuatro estadios diferenciados: huevo, larva, pupa y adulto en el caso de Tarsonemidae y de huevo, larva, dos estadios ninfales y adulto en ácaros Eriófidos.

Como en todos los ácaros, las funciones vitales están reguladas por la temperatura, siendo 24-25 ºC la temperatura óptima para su desarrollo, lo que los vuelve potencialmente peligrosos en el cultivo de interior.

El ciclo de la vida de planta de marihuana: de la semilla a la cosecha

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A temperaturas altas o muy bajas desciende la reproducción del microácaro, por eso en exterior, en pleno verano o en invierno no aparecen tanto como en primavera u otoño.

Daños que produce el microácaro

Sin duda estamos ante una de las peores plagas por el nivel de daños que produce. Si de otras plagas se podía rescatar algo que poder consumir, si no eliminas el microácaro solo cosecharás deshechos e incluso nada. Muchas veces para evitar contagios se termina renovando todo el plantel.

• El microácaro pica la hoja para alimentarse, lo que provoca estrés y daño a nivel de vaciado celular, de forma mucho menos visible que el resto de las plagas chupadoras (araña roja, pulgón, mosca blanca y trips).
• El verdadero daño lo hace al alimentarse, ya que los microácaros segregan e inyectan en la planta sustancias responsables de desórdenes en crecimiento y floración, malformaciones y estancamiento del desarrollo.
• Durante la fase de crecimiento vegetativo, el crecimiento se detiene y las hojas y deforman. Algunas hojas se abarquillan, es decir se doblan los bordes de toda la hoja, no solo las puntas. Otras hojas se contraen hacia el nervio central. Otra alteración frecuente en las hojas de marihuana afectadas por el microácaro es la aparición de pequeños bultos en las hojas, que les da un aspecto “acolchado” muy particular de esta plaga. Los tallos también se ven afectados, la distancia inter nodal se acorta de manera antinatural y deforme.

• Durante la fase de floración, atacan hojas y brotes jóvenes, además de los cogollos. Si el microácaro ataca en el inicio de floración, ésta se retrasa y los cogollos no llegan a formarse, adoptando un aspecto raro, deformado e incluso sin pistilos.
• Cuando la floración está avanzada, se observa que los estigmas o pístilos (pelillos) de los cogollos se vuelven marrones, pero no en la forma de cuando maduran, parecen quemados, se ven como arrugados, a través de un microscopio se puede ver que casi no aparecen tricomas alrededor de la zona afectada y que se detiene la producción de resina y la floración en general, en la planta.
• Las partes dañadas por el microácaro, tanto en crecimiento como en floración, no se regeneran.

Como prevenir a los microácaros en las plantas de marihuana:

Para evitar la llegada del microácaro a tu cultivo de marihuana, deberás seguir los siguientes consejos.

• Mantener la limpieza en tu cultivo. En cultivos de exterior e invernadero, algunas especies de microácaro pueden haberse refugiado en cortezas y maderas durante el invierno, esperando el buen tiempo para volver a salir. En cultivos de interior cámbiate la ropa con la que has estado en la calle antes de entrar al cultivo para asegurarte de no entrar ninguna plaga.
• Revisa el aspecto de las plantas (sobre todo sus hojas) durante las primeras semanas de crecimiento y antes de iniciar la floración.
• Usa como preventivo Cannacure o Leaf Coat que crean una capa sobre la hoja que sirve como barrera física frente a hongos y plagas, a la vez que acelera la fotosíntesis y reduce la transpiración.
• Ekisan de Trabe un fungicida de origen 100% natural y orgánico a base de Cola de Caballo tiene acción acaricida.
• Plant Vitality Plus de BAC a base de extractos de microorganismos ha demostrado alta eficacia como preventivo del estrés y de los ácaros.
• Si vas cultivar con esquejes que no has hecho tu mismo con tus plantas, extrema las precauciones y trátalos con un acaricida como Mobet o Spruzit (usar la mitdad de la dosificación para esquejes jóvenes).

• Mantén tu cultivo a salvo de la presencia de mosca blanca, pulgones y trips; suelen llevar adheridos en sus patas a microácaros, siendo una de las vías más comunes de esta plaga.
• Si utilizas compost casero o estiércol, asegúrate que hayan completado correctamente todo el ciclo de compostado y que estén libres de plagas.

Cómo eliminar a microácaros en las plantas de marihuana 

• Durante la fase de crecimiento

Además de los citados Spruzit y Mobet, también puedes hacer uso de Plant Vitality Plus de BAC, un potenciador orgánico para el crecimiento y floración con acción acaricida, funciona como preventivo y curativo, azufre Elosal, que además protege contra el oídio, Ekisan un producto a base de cola de caballo, acaricida, ataca también a pulgones y hongos.

• Durante la fase de floración

Si ya están formados los cogollos, lo único que puedes hacer es intentar mantener a raya a los microácaros con jabón potásico Mobet, combinado para una mayor efectividad con piretrinas orgánicas como Spruzit.

Enemigos naturales de microácaros

Los microácaros tienen numerosos enemigo naturales. Por el daño que producen, es recomendable que los enemigos naturales de los microácaros ya estén instalados en el cultivo previamente. Así se evita el tiempo que se demora en la búsqueda o adquisición y las probabilidades de que no se adapten al cultivo.

En huertos y jardines conviene tener plantas huéspedes donde los enemigos naturales puedan alojarse y en ausencia de microácaros alimentarse de polen, trips, etc.

Los ácaros de la familia Tarsonemidae se pueden combatir con los ácaros depredadores Amblyseius californicus y Euseius concordis y los ácaros Eriófidos como Amblyseius victoriensis.

El hongo Hirsutella thompsonii de alta efectividad para el Aeculops lycopersici (del tomate) es efectivo contra el ácaro Aeculops Canabii.

Consejos generales:

• Si has padecido una plaga de microácaro en tu cultivo de interior, antes de empezar el siguiente te recomendamos que limpies a fondo el armario o habitación de cultivo con Solfac, un producto químico que funciona por nebulización automática.
• El microácaro no es una plaga de las más habituales pero sí de las más peligrosas, sobre todo en cultivos de interior. Es importante ir controlando las plantas periódicamente buscando síntomas. Revisa con atención. Procura evitar a los insectos que los pueden transportar y ser muy cuidadoso con la salud de los esquejes que ingresamos a nuestros cultivos.
• Ante la presencia de microácaros en el cultivo de marihuana es muy importante actuar rápidamente y no dejar pasar el tiempo. Evitar que se extienda a otras plantas y eliminarlos del cultivo debe ser la prioridad inmediata.
• Lee con detenimiento las indicaciones de los fabricantes, instrucciones de uso, plazos de seguridad y eliminación de los productos preventivos y acaricidas.

Si tienes alguna duda consúltanos. En La Huerta Grow Shop apostamos por la protección de las plantas de marihuana de forma  biológica y natural, respetando el entorno.