Dans des conditions adéquates, la cochenille se reproduit à grande vitesse. Si vous la laissez se développer, elle peut devenir très gênante. Identifier et éliminer la cochenille rapidement sauvera votre culture.

La cochenille, c’est quoi ?

Le nom de cochenille englobe des milliers d’espèces appartenant à la famille des Coccoidea et au sous-ordre des Coccinea. Ces insectes mesurent entre 2 et 8 mm. Leur corps est rond ou ovale, peu mobile et recouvert d’une couche cireuse.

Il est assez courant de trouver des cochenilles sur le pied principal ou les branches latérales des plantes. Un peu comme les patelles accrochées aux rochers des plages. Elles laissent des traces de miellat sur les feuilles, preuve de leur passage.

Cochenilles et cannabis

La cochenille est un insecte qui aime s’installer sur toute la plante de cannabis. Ainsi, si vous remarquez des preuves de son apparition, vous devrez agir rapidement – le plus probable étant qu’elle se soit installée pour longtemps.

Les cochenilles sucent la sève des plantes et les affaiblissent à tel point qu’elles retardent leur croissance, leur floraison et leur production. De plus, la cochenille peut injecter des toxines dans la plante et ainsi transmettre des virus. Et ce n’est pas tout ! Le miellat qu’elle sécrète et laisse sur les feuilles peut provoquer l’apparition de champignons comme le Tison et le Negreo.

Il est important de combattre tôt la cochenille car elle peut devenir très résistante. Heureusment, elle est facilement identifiable.

Comment identifier une invasion de cochenille ?

• La cochenille est un nuisible facile à identifier. Rien qu’à l’œil nu, on peut voir que c’est un insecte blanchâtre d’environ 2-8 mm, rond ou ovale, couvert d’une couche cireuse et peu mobile.
• On la voit collée aux branches principales et aux branches latérales. Elle est visible aussi lorsqu’elle marche sur les feuilles.
• Elle laisse des traces visibles et transparentes sur les feuilles. Elles donnent l’impression d’être mouillées ou d’être des traces de liquide épais ou de consistance sirupeuse. C’est le miellat que ces nuisibles déposent.

Caractéristiques générales d’une invasion de cochenilles

• Les cochenilles se trouvent principalement dans les cultures en extérieur et sous serre. Elles sont donc moins présentes dans les cultures en intérieur.
• Si vous n’essayez pas d’éliminer la cochenille assez tôt, elle peut devenir très résistante.
• C’est au revers des feuilles qu’elles sous souvent visibles. Elles le sont aussi sur les tiges et particulièrement dans l’angle formé entre les branches latérales et le pied de la plante.
• Ces insectes se reproduisent de façon sexuée et asexuée par parthénogénèse (les cellules sexuelles féminines se développent pour former un nouvel individu sans besoin de cellules masculines).
• Les cochenilles qui attaquent les plantes de cannabis peuvent parvenir à pondre entre 300 et 1000 œufs au cours de leur vie.

Cycle de vie de la cochenille :

Comme expliqué précédemment, les cochenilles peuvent se reproduire de façon sexuée et asexuée. Elles passent aussi par différents états de développement:

Le cycle de vie de la plante de cannabis : de la graine à la récolte

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• Femelles: œuf, trois étapes nymphales et adulte.
• Mâles: œuf, deux étapes nymphales, fausse pupe et adulte. Les mâles ont, quant à eux, des ailes.

Chez certaines espèces de cochenilles, les femelles ne sont mobiles que durant les premières étapes. Chez d’autres espèces, c’est tout au cours de leur vie.

Les nymphes se logent dans les branches et sur la nervure centrale des feuilles. Dans leur troisième étape de nymphe, elle se dirigent vers les branches et le pied des plantes. Là, elles se transforment en adulte et développent leur ovisac (sac où elles mettent leurs œufs et les protègent).

Dégâts que produisent les cochenilles :

• Les cochenilles sucent la sève et affaiblissent la plante de cannabis et retarde ainsi sa croissance. En phase de croissance, elles peuvent retarder le développement de nouvelles branches et des feuilles. Pendant la phase de floraison, elles retardent la production et amoindrissent la taille des têtes.

• Elles injectent des toxines et sont vectrices (transmetteurs) de virus aux plantes.
• Le miellat ou mélasse qu’elles dégagent attire les fourmis et est une des voies de l’installation de différents types de champignons comme le Tison (Phytophthora infestans) ou le Negroe (Capnodium sp).
• Une attaque de cochenilles affecte négativement la saveur, le séchage et le curing. Ceci est dû à l’injection de toxines et de possibles restes de ce nuisibles dans les têtes de la plante. Lors de la récolte, au moment de séparer les branches des têtes pour repérer des cochenilles, le processus de séchage est accéléré. Ceci est d’un grand préjudice pour l’arôme, la saveur et le curing de la plante.
• Elles provoquent du stress chez les plantes.

Les cochenilles et les fourmis

Entre les fourmis et les cochenilles, une sorte de mutualisme s’est développé où chaque espèce profite à l’autre :

• Les fourmis frottent et nettoient les cochenilles qui répondent à cette stimulation en sécrétant du miellat ou de la mélasse.
• Les fourmis sont capables de transporter les cochenilles (œufs et nymphes) sur quelques mètres pour les disperser et les poser sur d’autres plantes. Elles les protègent aussi de la pluie et/ou les positionnent sur la face inférieure des feuilles. Les fourmis peuvent également placer les cochenilles dans les nervures centrales des feuilles pour rendre plus efficace l’absorption de la sève.
• Les fourmis protègent les cochenilles de l’attaque des ennemis naturels tels les coccinelles et les parasites.

Comment anticiper sur l’apparition des cochenilles dans les plantes de cannabis :

• Observez régulièrement vos plantes, tant le revers des feuilles que les tiges. Pensez surtout à regarder les angles qui sont formés entre les branches et les tiges.
• Favorisez l’apparition et le maintien des ennemis naturels. N’éliminez pas les prédateurs naturels comme les coccinelles car elles peuvent être très utiles pour combattre les nuisibles comme la cochenille.
• Utilisez des pièges adhésifs jaunes. Ils sont efficaces contre les mâles adultes car ce sont des spécimens ailés.
• Le silicium renforce l’épiderme en augmentant son épaisseur et sa résistance face aux nuisibles. Silicate, autrefois appelé Mineral Magic, et Urtica contiennent du silicium. Le Diatical, ou terre de diatomée, est aussi conseillé. Il blesse la cochenille par contact.

• Utilisez des produits comme Cannacure ou Leaf Coat pour créer une pellicule sur la feuille et compliquer le passage des cochenilles. De plus, ils favorisent la croissance en diminuant le stress des plantes.
• Il existe de nombreux tueurs de fourmis qui agissent sur les sols ou les carrelages en créant une barrière contre les fourmis. Et cela, sans affecter la terre ni les pots.

Comment éliminer la cochenille pendant la phase de croissance:

Une fois les cochenilles identifiées sur vos plantes de cannabis, vous n’avez plus qu’à les combattre sans tarder. Pour cela, il existe une série de mesures très efficaces :

• Éliminer la cochenille manuellement : vous pouvez retirer les cochenilles avec un coton mouillé de savon potassique Mobet ou d’alcool de pharmacie; Faites-le à l’aide d’un couteau ou d’un rasoir si nécessaire pour les détacher de la branche. Vous devez être constamment à l’affût pour qu’elles ne réapparaissent pas et n’atteignent pas le stade de la floraison.
• Nettoyez le miellat ou la mélasse avec du savon potassique pour éviter la propagation de champignons et la venue de fourmis.
• Éliminez manuellement les fourmis, ou avec des insecticides particuliers sans en mettre sur les plantes ni dans la terre. Contrôler les fourmis est important car elles attaquent les ennemis naturels des cochenilles et empêchent leur installation pour anéantir ces dernières.
• Si vous ne parvenez pas à éliminer les fourmis manuellement, vous pouvez appliquer des pyréthrines organiques comme Spruzit.

Il est très utile d’associer des insecticides avec des produits qui stimulent les défenses naturelles des plantes et qui sont des anti-stress. C’est le cas de Revive, Bio Protect de GHE ou Bio Protect de Green Hope. L’application de produits anti-stress permet de raccourcir la phase improductive et de renforcer les plantes. Il est important de renforcer les plantes pour éviter l’action des toxines que les cochenilles introduisent en absorbant la sève des plantes de cannabis.

Comment éliminer la cochenille des plantes de cannabis à l’étape de la floraison :

• Observez minutieusement et quotidiennement les plantes de cannabis et tâchez d’éliminer la cochenille que vous voyez avec vos main.
• Pour éviter les champignons, n’hésitez pas à nettoyer le miellat au savon de potassium. Ce savon se trouve dans des produits tels que Mobet et élimine définitivement les restes de miellat produits par les cochenilles et les pucerons.

• Appliquez des insecticides biologiques qui contiennent des pyréthrines organiques comme Spruzit.
• Si l’invasion est très étendue, une situation qui n’arrive pas si on observe ses plantes au quotidien, il est nécessaire de déterminer s’il faut couvrir avec un sac et couper les branches affectées pour que le reste de la culture reste saine.
• Si votre culture a souffert d’une importante invasion, n’oubliez pas de vérifier et d’ouvrir vos têtes au moment de la récolte. Ainsi, vous éviterez d’emporter des spécimens morts ou vivants qui pourraient affecter le processus de séchage.

Éliminer la cochenille avec des prédateurs naturels :

• Il existe de nombreux ennemis naturels spécifiques à chaque espèce de cochenille.
• La cochenille nervurée, Pericerya purchasi, peut se contrôler avec la coccinelle Rodolia cardinalis.
• La cochenille du tison, Saissetia oleae, se contrôle avec l’Exochomus quadripustulatus.
• L’application d’ennemis naturels dans les cultures de plein air est difficile. Il faut chercher à valoriser la faune locale et protéger celle que l’on retrouve dans les plantes.

Conseils généraux :

• Les cochenilles sont des nuisibles faciles à contrôler si vous n’attendez pas pour le faire.
• Recommandation de La Huerta : prêtez attention aux étiquettes des produits, respectez les délais de sécurité, les normes d’utilisation et de protection de chaque insecticide.
• Respectez les normes d’élimination des produits chimiques. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à contacter notre équipe technique.