Los caracoles y babosas son habituales en cultivos de exterior y cultivos en invernadero, y más difíciles de encontrar en balcones que en huerto. Los cultivos de interior suelen estar a salvo del ataque de caracoles o babosas, aunque siempre viene bien saber cómo lidiar con estos molestos moluscos.

¿Qué son los caracoles y babosas?

Los caracoles y babosas son moluscos gasterópodos (gasteros/estomago – podos/pie) terrestres de la subclase pulmonata, con pulmones en lugar de branquias.

Son de hábitos nocturnos y se alimentan a base de tejidos vegetales, hojas y raíces. Pueden llegar a consumir la mitad de su peso en alimentos. Consumen más alimento en los meses previos al invierno y se preparan para hibernar y antes de la temporada de más calor del verano en la que entra en estivación (etapa de letargo producida por calor o sequía). Esto se debe a que los caracoles y babosas son poiquilotermos o de sangre fría, son animales que no pueden regular su temperatura corporal, por lo que la temperatura, humedad y la luz solar determinan su reloj biológico.

Caracoles, babosas y cannabis:

Los caracoles y babosas se reproducen con facilidad, aunque muchos huevos son arrastrados por el agua de riego o devorados por depredadores. Si las plantas son pequeñas la voracidad de los caracoles y babosas pueden acabar con varias hojas, lo que detiene el crecimiento de la planta.

Saber prevenirlos y eliminarlos rápidamente es muy importante para nuestros cultivos de marihuana en huertos, jardines e invernaderos.

Cómo identificar a caracoles y babosas en plantas de marihuana

Los caracoles y babosas son muy fáciles de identificar:

• Por daños en la planta: se observan hojas comidas, sobre todo en los bordes. Prefieren hojas y brotes nuevos, aunque también se pueden llegar a alimentar de raíces y semillas.
• Por rastros: Los caracoles y babosas van dejando tras de sí un reguero de baba plateada brillante llamado rastro de limo, esta huella es visible aun al día siguiente.
• Por los huevos: generalmente los huevos de caracoles y babosas son de color blanco perla y de 4mm de diámetro, pegados en forma de racimo de más de 50 huevos que ponen a 4 cm de profundidad en la tierra.
• Identificando adultos: Los caracoles adultos son visibles a simple vista en las plantas, por la noche, a la mañana temprano y los días nublados o lluviosos. Los días de sol se han de buscar en partes sombreadas del jardín o huerto.  Hay que tener en cuenta que no se desplazan demasiado pro día (alrededor de 10m al día) por lo que si han afectado a las plantas, estarán cerca.

Características generales de la plaga de caracoles y babosas:

• Los caracoles y las babosas tienen un apetito voraz, pero no suelen ser una plaga que termine con la vida de plantas de marihuana, a no ser que sean muy pequeñas. Sin embargo, hay que prevenir su llegada, ya que los daños que causan son rápidos y claramente perjudiciales para la planta.
• Su ciclo vital puede durar años, por lo que si cultivas en exterior, podrás enfrentarte a caracoles y babosas en distintos estados.
• Suelen aparecer con mayor frecuencia en días poco soleados o lluviosos.
• La etapa en la cual hay que prevenir más es el inicio del cultivo, con las plantas recién nacidas, ya que los caracoles y babosas pueden devorar entera una planta jóven sin problema.

Ciclo vital del caracol y la babosa:

La reproducción de caracoles y babosas es sexual. Son hermafroditas, es decir, cada ejemplar tiene órganos sexuales masculinos y femeninos, pero no pueden auto fecundarse, necesita otro ejemplar para hacerlo.

Tras la fecundación, al cabo de unos días cava un agujero de unos 4 cm de profundidad en el sustrato para depositar los huevos, aunque también puede depositarlos debajo de las hojas, troncos y otros lugares oscuros y/o cubiertos.

El ciclo de la vida de planta de marihuana: de la semilla a la cosecha

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Fases de los caracoles y babosas

El ciclo vital de caracoles y babosas comprende los siguientes estadios: huevo, alevín, joven y adulto.

• Huevo: miden hasta 4mm y son de color blanco perla. Nacen entre 2 y 4 semanas después de la puesta y no eclosionan todos al mismo tiempo, lo van haciendo escalonadamente. Los huevos del caracol de tierra común son comestibles, se los llama el caviar blanco.
• Alevín: esta fase comprende desde el nacimiento hasta la fase joven del caracol y la babosa. Este estado dura pocos meses para las babosas y alrededor de 6 meses en caracoles.  Las primeras semanas son muy pequeños, se alimentan de los restos del huevo y luego empiezan a dañar las hojas de las plantas. Durante este estado comienzan a tener importancia comercial la venta para la cría.
• Joven: Las babosas alcanzan la edad madura de 5 meses a dos años, los caracoles tardan dos años en alcanzar la edad madura. Los caracoles y babosas jóvenes a los 8 meses ya pueden empezar a reproducirse.
• Adulto: Esta es la etapa en la que ha alcanzado el completo desarrollo. El promedio de vida es de 3 a 5 años, aunque en cautiverio, sin depredadores y en buenas condiciones han llegado a vivir más de 15 años. Los ejemplares adultos grandes ya no se reproducen, mantienen su importancia comercial pero en cosmética, farmacéutica y alimentación.

La baba de caracol tiene funciones cicatrizantes, se usa en cosméticos y en farmacia se le atribuyen beneficios en estomago, garganta y pulmones. Además muchas especies entre ella el caracol común son comestibles, a nivel culinario,  tuvieron su apogeo en la cultura romana, años más tarde el zar Alejandro I los hizo famosos y son parte de muchos platos de la gastronomía española y francesa. Por lo que recolectarlos a mano también  puede ser de gran utilidad

Daños que producen los caracoles y babosas

• Los caracoles y babosas se alimentan de hojas y brotes nuevos. Son especialmente peligrosos cuando la planta es pequeña porque la proporción del daño es mayor y podrían llegar a dejarla sin hojas.

• Durante la fase de floración también pueden morder hojas y hasta la parte exterior de los cogollos.  La fácil identificación y la posible eliminación manual los ejemplares de babosas y caracoles hacen manejable a la plaga.
• Los caracoles y babosas absorben el agua por el pie, si no hay agua la extraen de las hojas verdes.

Cómo prevenir a los caracoles y babosas en las plantas de marihuana:

Hayas detectado o no plaga de caracoles y/o babosas en tu cultivo, estos son los pasos que debes seguir si quieres mantenerlos alejados de tus plantas de marihuana.

• Mantén la higiene en el cultivo. Las babosas también se alimentan de hojas caídas, además de ser un refugio para los huevos.
• Necesitan mucha agua, que absorben mayormente por el pie, prefieren suelos mojados. Para evitar esto se recomienda regar de día a primera hora, para que la luz del sol evapore el agua sobrante de la superficie  del suelo
• Si bien la sal les afecta negativamente, peor les hace a las plantas por lo que se recomienda evitar las trampas basadas en sal.
• Puedes hacer una franja o cerco de tierra diatomea, arena, grava o perlita alrededor de las plantas para evitar en parte la llegada de caracoles.
• Una pequeña lámina de cobre alrededor del tallo evitará que los caracoles suban a la planta. Los caracoles al rozar el cobre sienten una reacción similar a una descarga eléctrica en un ser humano.
• Uno de los mejores preventivos contra caracoles y babosas es el anti limacos Ferramol. Este eficaz producto es un cebo granular molusquicida que se aplica en la base del sustrato y elimina todos aquellos caracoles o babosas que los consumen.

Cómo eliminar a caracoles y babosas en las plantas de marihuana

Durante la fase de crecimiento y de floración se pueden utilizar los mismos insecticidas biológicos para realizar un ataque a la plaga de caracoles y/o babosas durante todo el ciclo.

• Con los caracoles y babosas no hace falta recurrir a productos químicos, ya que la plaga se puede reducir con trampas y simple eliminación manual o eliminarla por completo con productos biológicos
• Remover la tierra superficialmente pone al descubierto los huevos depositados a 4 cm de la superficie.
• Colocar trampas, como por ejemplo tablones de madera que hagan casi a ras del suelo, que produzcan sombra para que se vayan a ocultar allí durante el día, de esta manera cada día atraparemos ejemplares adultos.
• Para eliminarlos por completo lo más eficaz es Ferramol de Neudorff, un cebo que se esparce sobre el sustrato. Los caracoles y babosas se sienten atraídos por el cebo e ingieren fosfato férrico, dejan de alimentarse, por lo que se alejan de la planta a un lugar cubierto y mueren. Ferramol está compuesto de Fosfato Férrico y no tiene plazo de seguridad, es totalmente seguro para mascotas y seres humanos.

Los caracoles y babosas tienen varios depredadores, tipo  aves, escarabajos, sapos, lagartijas, etc. Aunque no son eficientes para mantener un cultivo de marihuana.

Consejos generales:

• Salvo en las primeras de cultivo, cuando las plantas son muy pequeñas, los caracoles y babosas no suelen terminar con la vida de una planta. De todas formas, no hay que descuidarse para evitar retrasos en el crecimiento provocados por descenso de la masa verde o por estrés.
• Para ello debes estar atentos a la la aparición de caracoles y babosas en nuestro cultivo de marihuana de exterior, eliminar los que encontremos, aplicar Ferramol y no dejar pasar el tiempo para acabar con la plaga.
• Recomendación de La Huerta, lee detenidamente  y con atención las etiquetas y prospectos de los productos insecticidas y preventivos. Respeta las indicaciones, los plazos de seguridad, y de eliminación del producto.

Si tienes alguna duda consúltanos. En La Huerta Grow Shop apostamos por la protección de las plantas de marihuana de forma biológica y natural, respetando el entorno.