¿Qué es la oruga del cogollo?

La palabra oruga no define a un insecto, sin el estado larvario por el que pasan todos los lepidópteros (mariposas, polillas, pavones y esfinges). Los lepidópteros son un orden que se compone de 127 familias  de más de 165.000 especies. Existen varias especies identificadas de mariposas nocturnas que atacan a la marihuana, que se conocen también como polillas de jardín o mariposas feas.

Entre las más habituales que atacan al cannabis encontramos:

• Spodoptera exigua
• Spodoptera litoralis,
• Autographa gamma
• Plucia chalcites
• Helicoverpa armígera, la más común de encontrar en las plantas de marihuana.

Cuando están en la planta en forma de larva u oruga, se diferencia cada especie según el color.

Orugas y cannabis

Las orugas pueden dañar una planta de marihuana en muy poco tiempo. Durante la fase de crecimiento, dan grandes mordiscos en hojas y brotes jóvenes, causando destrozos claramente visibles. Durante la fase de floración es cuando mayor probabilidad existe de que la oruga del cogollo aparezca, pudiendo devorar los cogollos, pudriendo parte de la cosecha, ya que dejan partes abiertas y excretan en el interior de las flores.

Los daños que causan son cuantiosos y sobre todo en el peor momento, cuando la planta ya está casi lista para cosechar. Aprender a prevenirlas, identificar su presencia y eliminarlas es muy importante pasa sacar adelante tu cultivo en exterior e invernaderos.

Como identificar la plaga de orugas del cogollo

• Los lepidópteros u orugas son muy fáciles de identificar, el tamaño de las orugas llega hasta 35-40mm y el de las mariposas llega a 40mm:
  

– En su fase adulta se reconocen como polillas grandes (mariposas nocturnas) y se pueden encontrar por la tarde o por la mañana temprano volando entre las plantas.

– En el estado larvario (oruga) se suelen ocultar dentro de los cogollos, en tallos interiores o bajo algunas hojas grandes, que las aísla de la luz solar. Si se abren los cogollos con la mano se pueden ver a simple vista aunque los colores camuflados y el tamaño pequeño de algunas larvas dificultan la operación.

–  Otra pauta de identificación es buscar capullos o crisálidas y sus restos, formados cuando se transforma de oruga en mariposa. La presencia de hojas pegadas entre sí o enrolladas con restos de capullos blancos o amarillentos delata la presencia de la especie Autographa Gamma, otras especies en cambio lo hacen enterradas en el suelo a 5 cm como la Helicoverpa armígera, por lo que también conviene revisar la tierra.

• Los daños que causan las orugas en planta son una clara pista de su existencia en el cultivo, ya que se delatan fácilmente con grandes mordiscos en hojas y brotes jóvenes. Durante la floración también atacan a los cogollos, que a menudo se secan o pudren con el ataque de las orugas.
• También es un rastro visible de la presencia de oruga, las defecaciones en forma de bola de 1 mm de diámetro que se encuentran en hojas y cogollos.

Características generales de la plaga de oruga del cogollo

• La oruga del cogollo es una plaga muy común en cultivos de exterior y cultivos en invernadero, mucho menos común en cultivos de interior. Se encuentra a gusto con climas cálidos, es por ello que empieza a aparecer en sobre todo en primavera/verano.
• Se trata de una plaga resistente, por lo que es muy recomendable prevenir antes de ver signos de plaga o actuar cuanto antes y de forma constante si quieres terminar con la oruga rápidamente.
• En estado larvario (en forma de oruga), tienen un apetito muy voraz, una plaga de orugas sin controlar puede terminar con tu cosecha por completo.
• Suelen aparecer antes en plantas con excesos de nitrógeno, ya que las atrae.

Ciclo vital de los lepidópteros, orugas en las plantas

Las orugas del cogollo se reproducen de forma sexual. Durante su vida pasan por 4 estados bien diferenciados: huevo, larva u oruga, pupa, mariposa o polilla.

• Huevo: Los huevos son blanco amarillentos y estriados de 0,5 mm. Una vez que los adultos comienzan a ser fértiles, se aparean y comienzan las puestas de huevos, generalmente en el envés de las hojas. El desarrollo de los huevos se demora entre 3 días a 26ºC y 18 días a 12ºC.
• Larva: Durante el estado de larva se alimenta de hojas y cogollos. Este estado es el que se denomina oruga y durante el cual se encuentra presente y activo en la planta. En este estado es cuando hace daño en la planta. Lo ideal es que no lleguen a este estado y nos libremos antes. Llegan a medir hasta 40mm. Este ciclo varía según la especie, entre 20 y 45 días.
• Pupa: Durante este estado actúan diferente según la especie. Una vez que completan el último estado de oruga, tanto Autographa gamma, como de Plusia chalcites, tejen un capullo en el envés o en pliegues de hojas. En cambio las otras especies que también atacan las plantas de marihuana, lo hacen en tierra a 5cm del suelo.
• Adulto: Tienen un tamaño de hasta 40mm y unos 30-40mm de envergadura de las alas. Se pueden diferenciar por las alas anteriores. La Spodoptera es de color gris, la Spodoptera Exigua tiene dos puntos naranjas, la Helicoverpa color amarillento, la Autographa gamma manchas plateadas y la Plusia Chalcites manchas plateadas rebordeadas de blanco. En todos los casos, suele aparecer durante el periodo nocturno, de allí el nombre de mariposas nocturnas.

Generalmente se desarrollan tres generaciones de oruga por cada temporada de exterior. En invernadero en cambio pueden darse cuatro más según la duración del cultivo. En otoño es cuando el ataque se hace más virulento.

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Daños que produce la oruga del cogollo

• Se comen a mordiscos las hojas, los brotes jóvenes y los cogollos.
• Rompen tallos pequeños y los interiores de los cogollos cuando muerden, por lo que se secan y pudren trozos de cogollos que dejan a medio comer. Una oruga pequeña puede dañar partes de cogollos pequeños, una oruga grande puede acabar con el cogollo principal de una planta y una plaga puede acabar con gran parte o con la totalidad del cultivo.

• Las defecaciones y partes expuestas de la planta producen hongos e infecciones en las plantas como la aparición de Botrytis.

  

Cómo prevenir a las orugas en las plantas de marihuana

En cultivos de exterior, la oruga del cogolloes una plaga que aparece año tras año, por lo que hay que prevenir y actuar desde el inicio del cultivo para asegurarnos una protección efectiva de tu cultivos de marihuana en exterior e invernaderos.

• Evitar el exceso de nitrogenado en las plantas. Las plantas abonadas en exceso atraen más a las mariposas para hacer la puesta.
• Observar periódicamente las plantas en la superficie de las hojas y en el envés buscando huevos, orugas y defecaciones. Las orugas tienden a aparecer a última hora de la tarde o primera hora de la mañana, ya sabes cuando ir a por ellas.
• En la fase de floración, sacude la planta un poco de vez en cuando, si caen trozos pequeños de cogollos es una señal que hay orugas.
• Estimula la presencia de enemigos naturales. No uses insecticidas que sean tóxicos para los depredadores de las mariposas y polillas.
• El silicio refuerza la epidermis, aumentando su grosor y resistencia frente a las plagas. Silicate, antes llamado Mineral Magic, y Urtica contienen silicio. También es recomendable usar Diatical, tierra diatomea, que daña por contacto a las orugas.

  

• Puedes usar también otros preventivos como Cannacure 0 Leaf Coat, que actúan creando una fina película sobre la superficie de la hoja que dificulta que se instalen las orugas y contribuyen a aliviar el estrés de la planta de marihuana.
• Si usas compost casero  o  agregas estiércol a la tierra del huerto, asegúrate de que hayan fermentado y que estén libres de plagas.

Cómo eliminar las orugas en las plantas de marihuana durante la fase de crecimiento

Si ya has identificado a las orugas de la marihuana, lo siguiente es actuar rápidamente para evitar que los demás ejemplares de la plaga que no hayamos localizado terminen con la planta.

Durante la fase de crecimiento puedes contar con distintos productos que nos permitirán acabar con las orugas por completo. Como las plantas de marihuana aún no desarrollan cogollos durante esta fase, puedes elegir entre insecticidas biológicos y naturales o insecticidas químicos.

Combatir las orugas durante la etapa de crecimiento con insecticidas biológicos

• Si las orugas ya se instalaron en el cultivo de marihuana durante la fase de crecimiento, te recomendamos pulverizar piretrinas como Spruzit, que además de eliminar orugas contiene aceite de colza que asfixia los huevos.

• Es muy útil realizar una protección completa e integrada, combinando insecticidas con productos que combatan el estrés y recuperen las plantas más rápido, por ejemplo Actiprot y Cinaprot de Prot-eco.

Cómo eliminar las orugas en las plantas de marihuana durante la etapa de floración

Durante la fase de floración es aconsejable usar solamente insecticidas biológicos, debido a que los insecticidas químicos permanecen activos más tiempo, pudiendo resultar perjudiciales para la salud si los usas durante esta etapa. Durante la floración también se pueden usar enemigos o predadores naturales para acabar con las orugas y los huevos.

Combatir a la oruga durante la etapa de floración con insecticidas biológicos

En esta etapa tenemos que actuar rápidamente en caso de ver la plaga, ya que no se trata de que solamente debiliten a la planta,¡se están comiendo los cogollos! Es muy importante realizar los tratamientos preventivos y curativos de forma correcta para asegurarnos la mejor calidad de la marihuana que vamos a consumir.

• Observa  las plantas diariamente, a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Revisa los cogollos y debajo de las hojas buscando orugas pequeñas y huevos, busca capullos en la tierra. Por cada oruga que ves hay varias que están en la planta, por lo que no hay que dejar pasar el tiempo y actuar rápidamente. Quita manualmente todas las orugas que encuentres.

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•  Acaba con las orugas con el eficaz insecticida biológico  Spruzit, que elimina larvas y asfixia los huevos. Puedes usarlo en combinación con jabón potasico Mobet alternando su uso.

Combatir a la oruga con depredadores naturales

Existen varios depredadores naturales para combatir a las orugas. Son bastante específicos de cada especie por lo que se debe identificar primero cual es la especie que esta infectando el cultivo antes de realizar la suelta.

• Cotesia plutellae o Copidosoma floridanum parasitan a las orugas Autographa gamma y Plusia chalcites
• Depredadores como Orius spp. y crisopas y parasitoides Trichogramma y Apanteles son efectivos contra orugas Helicoverpa spp.; H. armigera , H. peltigera Spodoptera spp.; Spodoptera exigua y Spodoptera littoralis
• Los hongos Trichoderma Hamatum y bacterias Bacillus Thuringiensis pueden ser usados en acción combinada con enemigos naturales contra las orugas.

Ten en cuenta que en balcones y cultivos de marihuana en exterior incorporar enemigos naturales puede ser complicado, es mejor potenciar la presencia de la fauna local, ya adaptada.

Consejos generales

• Las orugas pueden terminar con tu cosecha, luego de todo una temporada de inversión y trabajo. Afortunadamente son fáciles de prevenir y de curar. Hay que ser consecuente con los tratamientos y revisar pacientemente las plantas durante el cultivo y antes del secado. Separar los cogollos afectados de la planta para no infectarla de botritis
• Recomendación de La Huerta Grow Shop:  lee pacientemente las indicaciones de las etiquetas de preventivos e insecticidas.  Sigue las indicaciones, los plazos de seguridad y de eliminación del plaguicida.
• Ante cualquier duda, consulta con nuestro equipo técnico, estamos a tu disposición. En la Huerta Grow Shop aconsejamos la protección de las  plantas de marihuana de forma  biológica y natural, respetando el entorno.